ญี่ปุ่นเคยเป็นผู้นำโลกในด้านการใช้พลังงานอย่างมีประสิทธิภาพ แต่ตอนนี้ล้าหลังกว่าอังกฤษและประเทศอื่นๆ ในยุโรปมาก เมื่อวัดในแง่ของผลผลิตทางเศรษฐกิจต่อหน่วยพลังงานที่ใช้ การปล่อยก๊าซเรือนกระจกของญี่ปุ่นลดลงประมาณร้อยละ 10 ในช่วง 30 ปีจนถึงปี 2020 แต่ส่วนใหญ่ที่ลดลงไม่ได้เกิดจากประสิทธิภาพการใช้พลังงานที่ดีขึ้น แต่เป็นการชะลอการเติบโตทางเศรษฐกิจและจำนวนประชากรที่ลดลง
ญี่ปุ่นเคยเป็นผู้นำโลกในด้านการใช้พลังงานอย่างมีประสิทธิภาพ แต่ตอนนี้ล้าหลังกว่าอังกฤษและประเทศอื่นๆ ในยุโรปมาก เมื่อวัดในแง่ของผลผลิตทางเศรษฐกิจต่อหน่วยพลังงานที่ใช้
การปล่อยก๊าซเรือนกระจกของญี่ปุ่นลดลงประมาณร้อยละ 10 ในช่วง 30 ปีจนถึงปี 2020 แต่ส่วนใหญ่ที่ลดลงไม่ได้เกิดจากประสิทธิภาพการใช้พลังงานที่ดีขึ้น แต่เป็นการชะลอการเติบโตทางเศรษฐกิจและจำนวนประชากรที่ลดลง ในประเทศตะวันตกอื่นๆ การลดคาร์บอนและการเติบโตทางเศรษฐกิจด้วยพลังงานหมุนเวียนกำลังได้ผล แต่ความซบเซาทางเศรษฐกิจทำให้ญี่ปุ่นไม่สามารถทำเช่นนั้นได้
"เราจะเปลี่ยนความท้าทายของการลดคาร์บอนเป็นกลไกขับเคลื่อนการเติบโตและมุ่งมั่นเพื่อเศรษฐกิจที่ยั่งยืน" นายกรัฐมนตรีฟูมิโอะ คิชิดะ กล่าวที่สภาการเปลี่ยนผ่านสีเขียวของรัฐบาลเมื่อเดือนกรกฎาคม
แม้ว่าญี่ปุ่นจะอยู่ห่างไกลจากผู้ใช้พลังงานรายใหญ่ที่สุดในเอเชียในแง่ของขนาดเศรษฐกิจ แต่แผ่นดินไหวและสึนามิในปี 2554 ทำให้การเปลี่ยนแปลงส่วนผสมด้านพลังงานล่าช้าออกไป ญี่ปุ่นต้องพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลมากขึ้นเนื่องจากปริมาณไฟฟ้าที่ผลิตได้จากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ลดลง การขาดแคลนไฟฟ้าของญี่ปุ่นในฤดูร้อนนี้ได้รับการแก้ไขในทำนองเดียวกันโดยการเปิดใช้โรงไฟฟ้าถ่านหินเก่า
ญี่ปุ่นยังนำพลังงานหมุนเวียนมาใช้อย่างเชื่องช้า มันเริ่มใช้อัตราค่าไฟฟ้าป้อนเข้าในปี 2555 แต่จะไม่เริ่มประมูลโครงการพลังงานลมนอกชายฝั่งจนกว่าจะถึงปี 2563 และโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานลมของประเทศยังด้อยพัฒนา ญี่ปุ่นเป็นผู้บุกเบิกด้านการพัฒนาแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการลดคาร์บอน แต่ได้สูญเสียส่วนแบ่งการตลาดให้กับจีนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
การเปลี่ยนผ่านสีเขียวของญี่ปุ่นถูกขัดขวางโดยนโยบายที่ไม่สอดคล้องกัน รัฐบาลญี่ปุ่นยังคงขยายการอุดหนุนน้ำมันเบนซินที่เปิดตัวในเดือนมกราคมเพื่อลดราคา อย่างไรก็ตาม ไม่มีกำหนดเวลาที่ชัดเจนสำหรับแผน ซึ่งจะทำให้การปฏิรูปที่จำเป็นสำหรับการผสมผสานพลังงานของญี่ปุ่นต้องล่าช้าออกไปอีก
ญี่ปุ่นซึ่งหันมาใช้น้ำมันเป็นข้อได้เปรียบโดยการส่งเสริมรถยนต์ประหยัดเชื้อเพลิงและเครื่องใช้ในบ้าน ดูเหมือนจะยิ่งหลีกเลี่ยงมากขึ้นในสงครามราคาพลังงาน