ตามรายงานล่าสุด "Electricity Grids and Secure Energy Transitions" ที่เผยแพร่โดยสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ โลกจะต้องเพิ่มหรือแทนที่สายส่ง 80 ล้านกิโลเมตรภายในปี 2583 เพื่อให้ประเทศต่างๆ บรรลุเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศและบรรลุความมั่นคงด้านพลังงาน ลำดับความสำคัญ จากข้อมูลของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ ตัวเลขนี้เทียบเท่ากับระยะทางรวมของโครงข่ายไฟฟ้าทั่วโลกในปัจจุบัน
สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศกล่าวว่า การก่อสร้างสายส่งทั่วโลกขนาดใหญ่จะต้องมีการลงทุนต่อปีในระบบโครงข่ายมากกว่า 600 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2573 ซึ่งเป็นสองเท่าของระดับการลงทุนด้านสายส่งทั่วโลกในปัจจุบัน และจะต้องมีการเปลี่ยนแปลงการดำเนินงานโครงข่ายไฟฟ้าของแต่ละประเทศด้วย และวิธีการกำกับดูแล
สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศกล่าวว่าความก้าวหน้าระดับโลกในด้านเทคโนโลยีพลังงานสะอาด รวมถึงพลังงานลม พลังงานแสงอาทิตย์ ยานพาหนะไฟฟ้า และปั๊มความร้อน เป็นสิ่งที่น่าประทับใจ แต่การลงทุนในสายส่งที่ไม่เพียงพอจะกลายเป็นปัญหาคอขวดที่ใหญ่ขึ้นในท้ายที่สุด Fatih Birol กรรมการบริหารของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศกล่าวว่า "ความก้าวหน้าที่เราได้เห็นเมื่อเร็วๆ นี้ในด้านพลังงานสะอาดในหลายประเทศนั้นไม่เคยมีมาก่อนและรับประกันว่าจะมองโลกในแง่ดี แต่หากรัฐบาลและภาคธุรกิจไม่ร่วมมือกันเพื่อให้แน่ใจว่าโครงข่ายไฟฟ้าของโลกมีความพร้อม สำหรับเศรษฐกิจใหม่ที่กำลังเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ในขณะที่เศรษฐกิจพลังงานโลกเตรียมความพร้อมสำหรับเศรษฐกิจพลังงานโลก พลังงานสะอาดก็อาจตกอยู่ในความเสี่ยง” Birol กล่าวว่า: "รายงานของเรานี้แสดงให้เห็นว่ามีอะไรอยู่ในความเสี่ยงและสิ่งที่ต้องทำ เราต้องลงทุนในโครงข่ายไฟฟ้าวันนี้ ไม่เช่นนั้นต้องเผชิญกับปัญหาระบบส่งไฟฟ้าในวันพรุ่งนี้ ปัญหาคอขวด"
ขณะนี้มีโครงการพลังงานสะอาดหมุนเวียน 1,500 กิกะวัตต์ทั่วโลก ในสิ่งที่สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศเรียกว่า "ขั้นตอนสุดท้ายของการพัฒนา" ที่รอเชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้า สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศกล่าวว่าโครงการพลังงานสะอาดหมุนเวียน 1,500 กิกะวัตต์ที่รอเชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้านั้นสูงกว่ากำลังการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ที่ติดตั้งทั่วโลกถึง 5 เท่าในปี 2565
สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศกล่าวว่าผลที่ตามมาของความล่าช้าในการก่อสร้างสายส่งเพิ่มเติมนั้นร้ายแรง หากการเติบโตของโครงข่ายไฟฟ้าชะลอตัว จะมีการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เพิ่มขึ้นเกือบ 6 หมื่นล้านตันระหว่างปี 2573 ถึง 2593 ซึ่งเทียบเท่ากับการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของภาคการผลิตไฟฟ้าทั่วโลกในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศกล่าว
สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศกล่าวว่าในสถานการณ์นี้ อุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกในปี 2593 จะ "สูงกว่า" 1.5 องศาเซลเซียสเหนือระดับก่อนยุคอุตสาหกรรม ซึ่งเป็นเป้าหมายของข้อตกลงปารีสว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศปี 2558 โดยมีแนวโน้มว่าจะเกิน 2 องศาเซลเซียส 40%.
การก่อสร้างสายส่งใช้เวลานานโดยเฉพาะเมื่อเทียบกับส่วนอื่นๆ ของโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน การสร้างสายส่งใหม่ใช้เวลาประมาณห้าถึง 15 ปี รวมถึงการวางแผนและการอนุญาตด้วย จากการเปรียบเทียบ โครงการพลังงานทดแทนใหม่จะใช้เวลาหนึ่งถึงห้าปีและโครงสร้างพื้นฐานใหม่ในการชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าน้อยกว่าสองปี สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศกล่าว ดังนั้น การลงทุนในการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานสายส่งและการเติบโตจะต้องเกิดขึ้นในขณะนี้ ไม่เช่นนั้นจะกลายเป็นปัจจัยที่ใหญ่กว่าและจำกัดมากขึ้นในแผนการลดคาร์บอนทั่วโลก
สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศกล่าวว่าการสร้างสายส่งทั่วโลกจำเป็นต้องเป็นเรื่องของความร่วมมือระหว่างประเทศ “การตรวจสอบให้แน่ใจว่าประเทศกำลังพัฒนามีทรัพยากรที่จำเป็นในการสร้างและปรับปรุงโครงข่ายไฟฟ้าให้ทันสมัยถือเป็นงานที่สำคัญสำหรับประชาคมระหว่างประเทศ” บิโรลกล่าวในแถลงการณ์ที่เป็นลายลักษณ์อักษร