ฉนวนสามารถแบ่งตามวิธีการติดตั้งที่แตกต่างกันเป็นฉนวนแขวนและฉนวนเสา ตามวัสดุฉนวนที่ใช้ สามารถแบ่งได้เป็นฉนวนพอร์ซเลน ฉนวนแก้ว และฉนวนคอมโพสิต (เรียกอีกอย่างว่าฉนวนสังเคราะห์) ตามระดับแรงดันไฟฟ้า สามารถแบ่งได้เป็นฉนวนแรงดันต่ำและฉนวนแรงดันสูง นอกจากนี้ยังมีฉนวนที่ออกแบบมาสำหรับสภาพแวดล้อมเฉพาะ เช่น ฉนวนป้องกันมลพิษสำหรับพื้นที่ที่มีมลพิษ โดยฉนวนไฟฟ้ากระแสตรงแบ่งตามประเภทของแรงดันไฟฟ้าที่ใช้ นอกจากนี้ยังมีฉนวนไฟฟ้าสำหรับวัตถุประสงค์พิเศษต่างๆ เช่น ฉนวนขวาง ฉนวนเคลือบเซมิคอนดักเตอร์ ฉนวนความเครียดสำหรับการจ่าย ฉนวนแกนม้วน และฉนวนสายไฟ
นอกจากนี้ เมื่อพิจารณาจากความเป็นไปได้ที่องค์ประกอบฉนวนจะพังทลาย ฉนวนสามารถแบ่งออกได้เป็น 2 ประเภท คือ ประเภท A ซึ่งไม่สามารถเจาะทะลุได้ และประเภท B ซึ่งสามารถเจาะทะลุได้
ฉนวนกันไฟฟ้าใช้กันอย่างแพร่หลายในสายส่งไฟฟ้าแรงสูงเหนือศีรษะ และในฉนวนและการยึดทางกลของบัสบาร์แบบยืดหยุ่นในโรงไฟฟ้าและสถานีย่อย ฉนวนแขวนสามารถแบ่งออกได้อีกเป็นฉนวนแขวนแบบแผ่นและฉนวนแขวนแบบแท่ง ฉนวนแขวนแบบแผ่นเป็นประเภทที่ใช้กันทั่วไปที่สุดในสายส่งไฟฟ้า ในขณะที่ฉนวนแขวนแบบแท่งใช้กันอย่างแพร่หลายในประเทศต่างๆ เช่น เยอรมนี
ฉนวนโพสต์ส่วนใหญ่ใช้สำหรับการหุ้มฉนวนและการยึดทางกลของบัสบาร์และอุปกรณ์ไฟฟ้าในโรงไฟฟ้าและสถานีย่อย นอกจากนี้ ฉนวนเสายังมักเป็นส่วนหนึ่งของอุปกรณ์ไฟฟ้า เช่น ตัวตัดวงจรและเบรกเกอร์ ฉนวนเสาสามารถแบ่งประเภทได้เป็นฉนวนเสาชนิดพินและฉนวนเสาชนิดแท่ง ฉนวนเสาชนิดพินส่วนใหญ่ใช้ในสายส่งไฟฟ้าแรงดันต่ำและสายสื่อสาร ในขณะที่ฉนวนเสาชนิดแท่งมักใช้ในสถานีย่อยแรงดันสูง
ฉนวนไฟฟ้าพอร์ซเลนฉนวนไฟฟ้าที่มีองค์ประกอบฉนวนทำจากพอร์ซเลนไฟฟ้า พอร์ซเลนไฟฟ้าทำโดยการเผาส่วนผสมของควอตซ์ เฟลด์สปาร์ และดินเหนียว พื้นผิวของฉนวนพอร์ซเลนมักเคลือบด้วยเคลือบเซรามิกเพื่อเพิ่มความแข็งแรงทางกล ทนน้ำ และความเรียบของพื้นผิว ในบรรดาฉนวนไฟฟ้าประเภทต่างๆ ฉนวนพอร์ซเลนเป็นฉนวนไฟฟ้าที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุด
ฉนวนกระจกฉนวนที่มีองค์ประกอบฉนวนที่ทำจากกระจกนิรภัย พื้นผิวอยู่ในสภาวะรับแรงอัดล่วงหน้า และหากเกิดรอยแตกร้าวหรือไฟฟ้าขัดข้อง ฉนวนกระจกจะแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่า "การทำลายตัวเอง" ลักษณะพิเศษนี้ทำให้ไม่จำเป็นต้องตรวจจับ "ค่าเป็นศูนย์" ในระหว่างการใช้งาน
ฉนวนคอมโพสิตเรียกอีกอย่างว่าฉนวนสังเคราะห์ องค์ประกอบฉนวนทำจากแท่งเรซินไฟเบอร์กลาส (หรือท่อ) และปลอกและกระโปรงที่ทำจากวัสดุอินทรีย์ คุณสมบัติ ได้แก่ ขนาดเล็ก น้ำหนักเบา แรงดึงสูง และทนต่อมลภาวะได้ดี แม้ว่าจะมีความทนทานต่อการเสื่อมสภาพน้อยกว่าเมื่อเทียบกับฉนวนพอร์ซเลนและแก้ว ฉนวนคอมโพสิต ได้แก่ ฉนวนแบบแขวนแท่ง ฉนวนขวาง ฉนวนเสา และฉนวนกลวง (บูชคอมโพสิต) บูชคอมโพสิตสามารถใช้แทนบูชพอร์ซเลนที่ใช้ในอุปกรณ์ไฟฟ้าต่างๆ เช่น หม้อแปลง อุปกรณ์ป้องกันไฟกระชาก เบรกเกอร์วงจร บูชแบบเก็บประจุ และขั้วต่อสายไฟ เมื่อเปรียบเทียบกับบูชพอร์ซเลน บูชคอมโพสิตมีข้อดี เช่น ความแข็งแรงเชิงกลที่สูงกว่า น้ำหนักเบากว่า และค่าความคลาดเคลื่อนของมิติที่น้อยกว่า และหลีกเลี่ยงความเสียหายที่เกิดจากการแตกของระเบิด
ฉนวนไฟฟ้าแรงดันต่ำและแรงดันสูงฉนวนแรงดันต่ำใช้ในสายจ่ายไฟและสายสื่อสารแรงดันต่ำ ฉนวนแรงดันสูงใช้ในสายส่งไฟฟ้าแรงสูงและแรงดันสูงพิเศษและสถานีไฟฟ้าย่อย เพื่อตอบสนองความต้องการระดับแรงดันไฟฟ้าที่แตกต่างกัน มักจะสร้างสายฉนวนหรือเสาฉนวนหลายส่วนโดยการนำฉนวนที่เหมือนกันหลายตัวมารวมกัน
ฉนวนป้องกันมลภาวะส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการเพิ่มหรือขยายกระโปรงหรือเพิงของฉนวนเพื่อเพิ่มระยะการเคลื่อนตัวและเพิ่มความแข็งแรงของไฟฟ้าภายใต้สภาวะที่มลพิษ การเปลี่ยนแปลงรูปร่างโครงสร้างของกระโปรงยังทำขึ้นเพื่อลดมลภาวะบนพื้นผิวตามธรรมชาติและปรับปรุงความต้านทานต่อการลุกลามของมลภาวะ โดยทั่วไป ฉนวนที่ต้านทานมลภาวะจะมีระยะการเคลื่อนตัวนานกว่าฉนวนทั่วไป 20% ถึง 30% บางครั้งอาจมากกว่านั้น ในพื้นที่ของจีนที่มีการลุกลามของมลภาวะบ่อยครั้ง มักใช้ฉนวนที่ต้านทานมลภาวะแบบกระโปรงคู่ที่มีความสามารถในการทำความสะอาดตัวเองได้ดี ซึ่งทำความสะอาดด้วยมือได้ง่ายเช่นกัน
ฉนวนไฟฟ้ากระแสตรงหมายถึงฉนวนแผ่นดิสก์ที่ใช้ในการส่งไฟฟ้ากระแสตรง ฉนวนไฟฟ้ากระแสตรงโดยทั่วไปจะมีระยะการไหลตามผิวฉนวนที่ยาวกว่าฉนวนไฟฟ้ากระแสสลับที่ทนต่อมลภาวะ โดยองค์ประกอบฉนวนจะมีค่าความต้านทานปริมาตรที่สูงกว่า (ไม่น้อยกว่า 10 Ω·m ที่ 50 องศา) และฮาร์ดแวร์เชื่อมต่อที่ติดตั้งด้วยขั้วบวกแบบเสียสละ (เช่น ปลอกสังกะสีหรือวงแหวนสังกะสี) เพื่อป้องกันการกัดกร่อนแบบอิเล็กโทรไลต์
ฉนวนไฟฟ้าชนิด A และชนิด Bฉนวนชนิด A (ไม่ทะลุทะลวงได้) มีระยะแฟลชโอเวอร์แบบแห้งไม่เกินสามเท่าของระยะพังทลายแบบแห้ง (สำหรับประเภทเรซินหล่อ) หรือสองเท่า (สำหรับวัสดุอื่น) ฉนวนชนิด B (ทะลุทะลวงได้) มีระยะพังทลายน้อยกว่าหนึ่งในสาม (สำหรับประเภทเรซินหล่อ) หรือครึ่งหนึ่ง (สำหรับวัสดุอื่น) ของระยะแฟลชโอเวอร์แบบแห้ง ระยะแฟลชโอเวอร์แบบแห้งคือระยะทางที่สั้นที่สุดผ่านอากาศไปตามพื้นผิวขององค์ประกอบฉนวน ในขณะที่ระยะพังทลายคือระยะทางที่สั้นที่สุดผ่านวัสดุฉนวนขององค์ประกอบฉนวน